CLA Studios Ouarzazate : visite, décors et films du second studio
Le second studio de cinéma de Ouarzazate se trouve sur la route de Marrakech, juste après les studios Atlas. Son histoire, ce que l'on peut voir, les tournages associés et l'intérêt réel d'y faire un arrêt.
Les CLA Studios de Ouarzazate forment le deuxième grand studio de cinéma de la ville : un site de production en activité sur la route de Marrakech, environ 2 km plus à l'ouest que les célèbres studios Atlas. Créés en 2004, ils sont surtout connus pour l'immense forteresse croisée construite pour Kingdom of Heaven de Ridley Scott. On peut généralement en visiter une partie pour un prix modique, mais l'expérience est plus calme, plus brute et moins organisée qu'aux studios Atlas. Voici ce que sont les CLA Studios, comment y aller, ce que l'on peut vraiment y voir et comment choisir entre Atlas et CLA.
Les CLA Studios : origine et propriétaires
Les CLA Studios sont nés en 2004 d'un partenariat entre le studio italien Cinecittà, le producteur Dino De Laurentiis et l'investisseur marocain Saïd Alj. Le siège de la société est à Casablanca ; le studio lui-même, avec ses bureaux, ses ateliers, ses entrepôts et ses décors en plein air, se trouve à Ouarzazate. Les fiches touristiques locales datent l'inauguration officielle de janvier 2005, ce qui concorde avec un projet lancé en 2004.
Ce calendrier a son importance. Kingdom of Heaven a été tourné dans la région en 2004 et est sorti en 2005 : sa forteresse est aujourd'hui le décor le plus étroitement associé aux CLA Studios. Un reportage publié en 2017 par AramcoWorld sur l'industrie du cinéma à Ouarzazate indiquait que CLA et Atlas étaient passés sous un même contrôle, avec un seul directeur général. Les deux sites fonctionnent donc davantage comme deux volets d'une même offre que comme des concurrents.
Comme Atlas, CLA est avant tout un lieu de travail. Longs métrages, séries, publicités et productions régionales y louent décors, équipes et espaces de stockage. Le tourisme reste une activité secondaire, ce qui explique à la fois le prix d'entrée bas et le risque de trouver une partie du site fermée.
Où se trouvent les CLA Studios et comment y aller
Les CLA Studios sont situés au nord de la grande route qui quitte Ouarzazate vers l'ouest, le tronçon commun à la N9 vers Marrakech et à la N10 vers Agadir. En sortant de la ville, on longe d'abord les studios Atlas et leurs statues égyptiennes ; le portail de CLA apparaît environ 2 km plus loin. Difficile de le manquer : une longue arche ocre portant l'inscription « CLA STUDIOS » en grandes lettres, devant laquelle trône une tête de pharaon peinte.
| Depuis | Distance approximative | Temps approximatif en voiture |
|---|---|---|
| Centre de Ouarzazate | environ 10 km | environ 15 minutes |
| Studios Atlas | environ 2 km | quelques minutes |
| Aït Ben Haddou | environ 20 km | environ 25 minutes |
Distances mesurées par la route principale et arrondies. Les moyens d'accès sont les mêmes que pour Atlas :
- En voiture : la solution la plus simple, avec de la place pour se garer devant le portail. Si vous louez un véhicule pour la région, notre guide de la location de voiture à Ouarzazate détaille routes et stations-service.
- En petit taxi : faisable depuis la ville, mais CLA est en limite de zone urbaine. Fixez le prix avant de partir et demandez au chauffeur de patienter ou de revenir, car les taxis libres passent rarement. Notre guide des taxis et bus à Ouarzazate explique le fonctionnement des tarifs.
- À pied : peu réaliste depuis le centre. La route est fréquentée, les bas-côtés poussiéreux et l'ombre rare.
- Avec un chauffeur : la manière la plus simple d'enchaîner CLA, Atlas et Aït Ben Haddou dans la même sortie, puisque les trois se trouvent du même côté de la ville.
Peut-on visiter les CLA Studios ?
Oui, dans la plupart des cas. CLA ouvre une partie de son site au public, et beaucoup de voyageurs s'y arrêtent en allant à Aït Ben Haddou ou en revenant. Il ne faut pas s'attendre en revanche à la visite rodée et minutée des studios Atlas. Ici, tout est plus informel : on paie à l'entrée, puis un employé ou un gardien vous accompagne en général dans les décors ouverts ce jour-là.
Quelques points à connaître avant d'y aller :
- Droit d'entrée : les témoignages de ces dernières années citent des montants variables, tous nettement moins chers qu'Atlas. Nous ne donnons pas de chiffre, car il change et n'est pas publié officiellement. Prévoyez de petites coupures en dirhams et vérifiez le prix à l'entrée.
- Horaires : il n'existe pas d'horaires publiés fiables. Les visites ont lieu en journée, souvent avec une pause en milieu de journée. Privilégiez le matin ou le milieu d'après-midi, et demandez la veille à votre hébergement si un tournage est en cours.
- Tournages : quand une production occupe le site, certains décors, voire tous, sont fermés au public. C'est la principale raison pour laquelle des voyageurs trouvent parfois porte close.
- Explications : souvent brèves, en français, en arabe et parfois en anglais. Un petit pourboire est d'usage si quelqu'un vous fait faire le tour.
- Réservation : pas de réservation en ligne pour les visiteurs individuels. Il suffit de se présenter.
Si voir des décors est le but principal de votre séjour, le plus sûr est de commencer par Atlas et de considérer CLA comme un bonus s'il est ouvert. Notre guide pour visiter les studios Atlas explique le déroulé de leurs visites guidées.
Ce que l'on voit aux CLA Studios
CLA est plus petit et plus sobre qu'Atlas, et ses décors sont des décors de travail, pas des pièces de musée. La peinture s'écaille, le plâtre se fissure, le bois apparaît là où l'on a déplacé ou réparé un élément. Certains visiteurs sont déçus ; les passionnés de cinéma, eux, apprécient de voir comment un décor se construit et se réutilise vraiment.
L'entrée et les bâtiments du studio
Le portail et sa tête de pharaon, puis les bâtiments ocre avec leurs lions stylisés et leurs bureaux, sont ce que l'on photographie le plus. Les bâtiments abritent bureaux de production, ateliers, loges et réserves, et ne se visitent généralement pas.
La forteresse de Kingdom of Heaven
La vraie raison de venir, c'est le grand château croisé construit pour Kingdom of Heaven. Il se dresse dans le désert de pierres derrière les bâtiments du studio et constitue le plus grand décor de la région de Ouarzazate : une longue courtine flanquée de tours et d'une porte fortifiée, conçue pour paraître en pierre massive vue de loin. Longer sa base donne une idée de l'échelle qu'exige une grande fresque historique, et par temps clair la vue sur le Haut Atlas est superbe.
La forteresse a resservi depuis 2005. En 2023, Gladiator II y a tourné les scènes de sa cité côtière nord-africaine, après avoir prolongé le mur de façade et ajouté un port pour les navires. Pouvoir aller jusqu'à la forteresse dépend du personnel et des tournages du jour : posez la question au moment de payer.
Les autres décors extérieurs
Les fiches locales mentionnent d'autres décors en plein air, dont des rues du Proche-Orient et une reconstitution d'une partie de Jérusalem, utilisées pour des films et séries bibliques. Ce qui est debout à un moment donné varie : les décors sont repeints, reconstruits ou démontés au fil des productions.
Les films et séries associés aux CLA Studios
À Ouarzazate, il est facile de se tromper sur les crédits des studios. Beaucoup de films sont tournés en partie en studio et en partie en extérieur, les décors se prêtent d'une société à l'autre, et les guides citent volontiers tous les grands titres tournés près de la ville. Le tableau ci-dessous distingue ce qui est bien documenté de ce qui est seulement souvent affirmé.
| Production | Lien avec CLA | Fiabilité |
|---|---|---|
| Kingdom of Heaven (Ridley Scott, 2005) | La grande forteresse croisée derrière le studio a été construite pour ce film | Bien documenté par plusieurs sources |
| Gladiator II (Ridley Scott, 2024) | L'ancienne forteresse de Kingdom of Heaven a été agrandie pour sa cité côtière nord-africaine | Largement rapporté dans la presse sur le tournage |
| Game of Thrones (HBO) | Cité parmi les productions de CLA ; la forteresse est souvent présentée comme un décor de la série | Cité, mais l'essentiel des scènes de la région est attribué aux studios Atlas et à Aït Ben Haddou |
| Films et séries bibliques | Utilisation des rues de Jérusalem et du Proche-Orient | Souvent rapporté, titres variables |
| Gladiator (2000), La Momie (1999) | Souvent cités par les guides | Tournés dans la région avant la création de CLA en 2004 : ils relèvent de l'histoire du cinéma à Ouarzazate plutôt que des crédits de CLA |
Pour une vue d'ensemble, notre guide des lieux de tournage autour de Ouarzazate présente les kasbahs, vallées et paysages désertiques vus à l'écran, et le musée du cinéma de Ouarzazate expose accessoires, caméras et costumes lors d'une courte visite en intérieur.
Studios Atlas ou CLA Studios : lequel choisir ?
C'est la question que se posent la plupart des visiteurs, et la réponse honnête est qu'ils ne s'adressent pas au même public. Atlas offre la visite complète et facile ; CLA est le complément tranquille pour ceux qui en veulent davantage.
| Studios Atlas | CLA Studios | |
|---|---|---|
| Ouverture | 1983 | 2004 |
| Emplacement | Route de Marrakech, sortie ouest de la ville | Même route, environ 2 km plus à l'ouest |
| Format de visite | Visites guidées à heures régulières, en plusieurs langues | Visite informelle, en général avec un employé |
| Droit d'entrée | Billet plus cher, affiché à l'entrée | Tarif plus bas, à vérifier au portail |
| Décors phares | Temples égyptiens, monastère tibétain, rues de Jérusalem | Forteresse croisée de Kingdom of Heaven |
| Affluence | Groupes nombreux aux heures de pointe | Généralement très calme |
| Temps sur place | environ 1 h 30 à 2 h | environ 30 minutes à 1 h |
| Pour qui | Première visite, familles, un seul studio au programme | Cinéphiles, visiteurs qui reviennent, photographes |
Si vous ne pouvez en voir qu'un, choisissez Atlas. Si vous avez une voiture et une heure de plus, ajoutez CLA dans la foulée : les deux portails sont si proches que le détour ne coûte presque rien.
Organiser la visite
Quand y aller
Tout se passe en extérieur et l'ombre est quasi inexistante, surtout autour de la forteresse. De la fin du printemps au début de l'automne, venez tôt le matin ou en fin d'après-midi, avec de l'eau. En hiver, le milieu de journée est agréable mais le vent peut être froid. Notre guide de la meilleure période pour visiter Ouarzazate détaille les saisons.
Comment combiner
La demi-journée la plus efficace suit la route vers l'ouest : les studios Atlas d'abord, CLA quelques minutes plus loin, puis le ksar d'Aït Ben Haddou pour la lumière de fin d'après-midi. Notre guide pour visiter Aït Ben Haddou depuis Ouarzazate explique la traversée de l'oued et la montée au grenier. Au retour, vous repassez devant les deux studios : si CLA était fermé le matin, vous pouvez retenter votre chance.
Conseils pratiques
- Prévoyez des espèces : de petites coupures en dirhams pour l'entrée et le pourboire.
- Portez des chaussures fermées : le sol autour des décors est caillouteux et irrégulier.
- Ne grimpez pas sur les décors : plâtre, mousse et bois sont faits pour être filmés, pas pour supporter du poids.
- Demandez avant de photographier une équipe : si une production travaille, suivez les consignes du personnel.
- Revoyez Kingdom of Heaven avant de partir : reconnaître les remparts rend la visite bien plus intéressante.
Faire de Ouarzazate son camp de base
Les deux studios, le musée du cinéma, la kasbah Taourirt et Aït Ben Haddou se trouvent tous à une trentaine de minutes les uns des autres. C'est pourquoi la plupart des amateurs de cinéma passent au moins deux nuits en ville plutôt que de simplement la traverser. La Residence Chay est située dans un quartier résidentiel calme, à environ 2 minutes de l'aéroport et 3 minutes du centre, soit une quinzaine de minutes en voiture des CLA Studios, avec un parking privé gardé gratuit et une réception qui peut vous aider à trouver un chauffeur pour les studios et le ksar. Consultez notre page emplacement pour l'itinéraire et les distances.
Les questions des voyageurs
Les CLA Studios et les studios Atlas, est-ce la même chose ?
Non. Ce sont deux sites distincts sur la même route, à l'ouest de Ouarzazate. Les studios Atlas ont ouvert en 1983 ; les CLA Studios ont été créés en 2004 et se trouvent environ 2 km plus loin vers l'ouest.
Peut-on visiter les CLA Studios ?
Oui, en général. Les visiteurs peuvent voir une partie des décors extérieurs contre un droit d'entrée modeste, le plus souvent accompagnés par un employé. L'accès dépend des tournages et certaines zones peuvent fermer sans préavis.
Combien coûte la visite des CLA Studios ?
Les témoignages récents citent des montants différents, tous nettement inférieurs au billet des studios Atlas. Le tarif n'étant pas publié officiellement, prévoyez des dirhams en espèces et vérifiez le prix à l'entrée.
Game of Thrones a-t-il été tourné aux CLA Studios ?
Game of Thrones figure parmi les productions associées aux CLA Studios, et la forteresse est souvent présentée comme un décor de la série. L'essentiel des scènes tournées dans la région est toutefois attribué aux studios Atlas et à Aït Ben Haddou.
Combien de temps prévoir pour les CLA Studios ?
Comptez de 30 minutes à une heure sur place, davantage si l'on vous conduit jusqu'à la grande forteresse. Ajoutez environ 15 minutes de voiture depuis le centre-ville, dans chaque sens.
