Lieux de tournage à Ouarzazate : Gladiator, Game of Thrones et les autres

Les principaux lieux de tournage de Ouarzazate sont le ksar d'Aït Ben Haddou, les deux studios de cinéma de la route de Marrakech (Atlas Studios et CLA Studios), la kasbah de Tifoultoute et le désert de pierres qui entoure la ville. Gladiator, Kingdom of Heaven, Kundun, Babel, Game of Thrones et, plus récemment, L'Odyssée de Christopher Nolan ont tous été filmés à moins d'une heure environ. Ce guide classe les tournages par lieu, distingue ce qui est bien documenté de ce que répètent les vendeurs d'excursions, et se termine par un circuit cinéma à faire soi-même en une journée.

Comment Ouarzazate est devenue Ouallywood

Les équipes de tournage sont d'abord venues pour la lumière. Ouarzazate profite du soleil presque toute l'année, l'air y est sec et limpide, et l'on trouve à courte distance des villages en terre, des palmeraies, des plaines caillouteuses, des gorges et des sommets enneigés. Pour un réalisateur, c'est l'Égypte, le Tibet, la Rome antique ou la Terre sainte sans déplacer toute l'équipe.

David Lean y a tourné une partie de Lawrence d'Arabie au début des années 1960. En 1983, les studios Atlas ont ouvert à la sortie ouest de la ville, avec décors permanents et ateliers, puis les studios CLA ont suivi au milieu des années 2000. Depuis, plusieurs générations de menuisiers, plâtriers, chauffeurs et figurants de la région ont travaillé sur les plateaux. D'où les surnoms de la ville : Ouallywood, Ouarzawood ou « le Hollywood de l'Afrique ».

Un point à garder en tête : beaucoup de décors étaient provisoires. Arènes, navires et portes de cité ont été construits pour quelques semaines puis démontés. Ce qui se visite aujourd'hui, ce sont les décors permanents des studios, les vrais villages et kasbahs vus à l'écran, et les paysages eux-mêmes.

Les lieux de tournage de Ouarzazate en un coup d'œil

Le tableau reprend les productions dont le tournage dans la région de Ouarzazate est documenté par les sources de production, les génériques ou des références établies. Les années sont celles de sortie.

Aït Ben Haddou : Gladiator, Game of Thrones et L'Odyssée

À environ 30 km de Ouarzazate, le ksar d'Aït Ben Haddou, classé par l'UNESCO, est le lieu le plus filmé de la région, et sans doute celui que vous reconnaîtrez en premier. Notre guide pour visiter Aït Ben Haddou couvre l'aspect pratique ; voici ce qu'il faut regarder quand on aime le cinéma.

Gladiator (2000)

Aït Ben Haddou joue Zucchabar, la ville de province nord-africaine où Maximus est vendu à Proximo et livre ses premiers combats. L'arène était un décor construit à côté du ksar pour le tournage, puis retiré : inutile de la chercher. En revanche, les murs de terre et les tours derrière Russell Crowe sont bien réels, et la vue depuis la rive de l'oued ressemble beaucoup aux plans d'ensemble du film.

Game of Thrones : Yunkai, pas Pentos

Dans la saison 3, le ksar incarne Yunkai, la cité esclavagiste que Daenerys prend avec l'aide de Daario, Ver Gris et Jorah. La dernière scène de la saison, où les esclaves libérés portent Daenerys au-dessus de la foule, a aussi été tournée ici. On lit souvent qu'Aït Ben Haddou a joué Pentos : c'est faux. Pentos appartient à la saison 1, filmée à Malte. L'autre cité marocaine de la série, Astapor, a été tournée à Essaouira, sur la côte atlantique.

L'Odyssée (2026)

La production la plus récente est L'Odyssée de Christopher Nolan, dont le tournage a commencé à Aït Ben Haddou début 2025. Le ksar est devenu Troie, avec des dizaines de structures provisoires ajoutées autour, dont un temple et les portes de la ville. Ces ajouts ont été démontés depuis, mais c'est ce film qui a amené une nouvelle vague de visiteurs en 2026.

Les grands classiques

Bien avant, le ksar apparaissait dans Lawrence d'Arabie, L'Homme qui voulut être roi (comme capitale du Kafiristan), Jésus de Nazareth, Le Diamant du Nil et La Dernière Tentation du Christ. La fiche UNESCO du ksar d'Aït-Ben-Haddou explique l'architecture qui le rend si photogénique.

Les studios Atlas : Kundun, La Momie et les décors égyptiens

Les studios Atlas se trouvent sur la N9, à environ 5 km à l'ouest du centre, derrière les grandes statues égyptiennes de l'entrée. Souvent présentés comme l'un des plus grands studios du monde par la superficie, ce sont aussi les plus simples à visiter, avec des visites guidées toute la journée. Notre guide de visite des studios Atlas détaille billets, horaires et déroulé.

Parmi les productions liées aux studios Atlas : Le Diamant du Nil (l'avion de chasse exposé sur le site est un accessoire de ce film), Tuer n'est pas jouer, Kundun, dont Martin Scorsese a tourné l'essentiel ici dans des décors de monastère tibétain, La Momie, Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre, Gladiator, Kingdom of Heaven et Game of Thrones. Des séries comme Prison Break ou Vikings y ont aussi tourné.

Précision utile pour La Momie : les studios ont accueilli une partie du tournage, mais les grands extérieurs de Hamunaptra ont été filmés bien plus à l'est, près d'Erfoud, sur la route des dunes décrite dans notre guide Ouarzazate Merzouga.

Les studios CLA et le décor de Jérusalem

Le second studio de Ouarzazate, CLA Studios, a ouvert en 2005, lui aussi sur la route de Marrakech, non loin d'Atlas. Plus petit et généralement plus calme, il est surtout connu pour l'immense réplique fortifiée de Jérusalem médiévale construite pour Kingdom of Heaven de Ridley Scott. Le réalisateur y est revenu près de vingt ans plus tard pour Gladiator II : les murs ont été prolongés et un port ajouté pour que le décor joue la cité côtière de Numidie, attaquée par une flotte romaine dans la bataille d'ouverture. Les navires ont été construits sur des plateformes hydrauliques en plein désert, et la mer ajoutée en numérique.

Des décors de CLA apparaissent aussi dans Game of Thrones et d'autres productions, et la visite est plus courte qu'à Atlas. Notre guide des studios CLA explique le déroulé et la comparaison.

Les kasbahs de Tifoultoute et de Taourirt

Deux kasbahs glaoui proches de la ville ont leur propre histoire de cinéma.

• Kasbah de Tifoultoute : une scène de bataille de L'Homme qui voulut être roi, de John Huston, avec Sean Connery et Michael Caine, a été tournée dans cette kasbah dominant l'oued, à quelques minutes du centre. Ses terrasses sont agréables au coucher du soleil. Voir notre guide de la kasbah de Tifoultoute.
• Kasbah de Taourirt : la grande kasbah de la ville serait apparue dans Gladiator et Prince of Persia, mais nous n'avons pas trouvé de source de production précisant les scènes. En face, le musée du cinéma, ouvert en 2007 dans un ancien studio, expose caméras, accessoires et décors de films tournés dans la région. Notre guide du musée du cinéma donne les détails.

Skoura, Taguenzalt et les scènes de désert

Kasbah Amridil, Skoura (Lawrence d'Arabie)

À environ 40 km à l'est de Ouarzazate, dans la palmeraie de Skoura, la kasbah Amridil apparaît brièvement dans Lawrence d'Arabie. C'est aussi la kasbah qui figurait autrefois sur le billet de 50 dirhams. Les descriptifs d'excursions lui attribuent d'autres films que nous n'avons pas pu confirmer. Notre guide de Skoura et de la kasbah Amridil détaille la visite.

Taguenzalt (Babel)

Dans Babel, les personnages de Brad Pitt et Cate Blanchett voyagent en car quand elle est blessée par balle, puis sont conduits dans un petit village pour attendre les secours. Ce village a été filmé à Taguenzalt, un village berbère en terrain rocailleux près de Ouarzazate, tandis que d'autres scènes ont été tournées autour de la ville. C'est un village habité, sans aménagement pour les visiteurs : si vous y allez, faites-le avec un guide local et respectez la vie privée des habitants.

Le désert

Une grande partie de l'action de ces films se déroule dans les plaines caillouteuses autour de la ville : la caravane d'esclaves et les traversées du désert dans Gladiator, le massacre de Tafas dans Lawrence d'Arabie, les tempêtes de sable de Prince of Persia. Aucun de ces endroits n'est signalé, et beaucoup ressemblent à n'importe quelle étendue de reg. Mieux vaut profiter du paysage que chercher le plan exact.

Des lieux souvent cités mais difficiles à confirmer

Les listes de lieux de tournage de Ouarzazate se recopient les unes les autres, et certaines affirmations ne tiennent pas.

• L'oasis de Fint : les vendeurs d'excursions affirment que Babel, Prince of Persia et Kingdom of Heaven y ont été tournés. Des équipes l'utilisent bien, mais nous n'avons trouvé aucune source de production citant des films précis.
• Tamdaght : la kasbah glaoui située quelques kilomètres au-dessus d'Aït Ben Haddou est souvent présentée comme lieu de tournage, là encore sans détail fiable. Elle vaut tout de même le petit détour.
• Pentos dans Game of Thrones : tournée à Malte, comme expliqué plus haut.
• « Construit pour un film » : Aït Ben Haddou est un vrai village vieux de plusieurs siècles, restauré par endroits pendant et après les tournages, pas un décor.

Un circuit cinéma à faire seul depuis Ouarzazate

Les principaux lieux se voient en une journée complète en voiture, ou en deux demi-journées tranquilles. L'ordre proposé suit la lumière : le ksar tôt, les studios aux heures chaudes, une kasbah au coucher du soleil.

1. Tôt le matin : Aït Ben Haddou (environ 35 minutes de la ville). Traversez l'oued et montez au grenier avant l'arrivée des groupes de Marrakech. Cherchez les angles de Gladiator et de Game of Thrones depuis la rive.
2. Fin de matinée : studios CLA, sur le chemin du retour, pour les remparts de Jérusalem de Kingdom of Heaven et de Gladiator II.
3. Déjeuner en ville, puis le musée du cinéma et un tour de la kasbah de Taourirt.
4. Après-midi : studios Atlas, à environ 10 minutes du centre, pour le temple égyptien, le monastère tibétain de Kundun et l'avion du Diamant du Nil.
5. Coucher du soleil : kasbah de Tifoultoute, décor de la bataille de L'Homme qui voulut être roi.

Avec une journée de plus, Skoura et la kasbah Amridil font une belle matinée à l'est de la ville.

Conseils pour le circuit

• Revoyez les films avant : Gladiator, Kingdom of Heaven et la saison 3 de Game of Thrones sont les plus amusants à reconnaître sur place.
• Renseignez-vous sur les tournages : quand une production tourne, une partie des studios, voire d'Aït Ben Haddou, peut être fermée. Demandez sur place la veille.
• Prévoyez la chaleur : les décors des studios offrent très peu d'ombre. En été, visitez-les tôt ou tard.
• Ayez des espèces : billets des studios, petites contributions dans le ksar et pourboires des guides se règlent en dirhams. Les tarifs changent, vérifiez le jour même.
• Ne grimpez ni sur les décors ni sur les murs : le plâtre comme la terre sont plus fragiles qu'ils n'en ont l'air.

Se déplacer et choisir sa base

Tous les lieux de ce guide sont accessibles par route goudronnée. Une voiture de location laisse le plus de liberté pour profiter de la lumière du matin et du soir ; un chauffeur à la journée est la solution la plus simple si vous préférez ne pas conduire. Les petits taxis desservent les studios et les sites de la ville, mais pas Aït Ben Haddou.

Ouarzazate est la base logique, puisque tout, sauf Skoura, se trouve à 35 minutes environ. La Residence Chay est à une dizaine de minutes des studios Atlas et à quelques minutes du centre, et notre réception peut vous aider à trouver un chauffeur ou un guide qui connaît les tournages. Notre page emplacement indique les distances depuis la résidence.