Location de voiture à Ouarzazate : louer et conduire dans le Sud marocain

La location de voiture à Ouarzazate est simple, et c'est pour la plupart des voyageurs la meilleure façon de découvrir la région. La ville compte des loueurs à l'aéroport comme dans le centre, la circulation y est fluide, et les grands axes vers Aït Ben Haddou, Skoura, la vallée du Dadès, Zagora ou Merzouga sont goudronnés. Une voiture classique convient pour presque toutes les sorties : l'essentiel est de connaître les règles, les distances et les habitudes de la route.

Ce guide fait le point sur les agences, le choix du véhicule, les papiers à prévoir, les limitations de vitesse et les contrôles de police au Maroc, le carburant et le stationnement, avec un tableau des temps de route depuis Ouarzazate. Il dit aussi franchement quand une voiture avec chauffeur est le meilleur choix.

Pourquoi choisir la location de voiture à Ouarzazate

Ouarzazate est un carrefour. La N9 part au nord vers Marrakech par le Haut Atlas et au sud vers Zagora par la vallée du Drâa ; la N10 file à l'est vers Skoura, le Dadès et Tinghir, et au sud-ouest vers Taznakht et Agadir. Presque tous les sites que l'on vient voir se trouvent à moins d'une demi-journée de route.

Les transports en commun relient les villes, pas les sites. Cars et grands taxis collectifs vous mènent à Tinghir ou à Zagora, mais ils ne s'arrêtent pas devant une kasbah, n'attendent pas pendant votre balade dans une gorge et ne prennent pas la petite route d'une palmeraie. Avec une voiture de location, ces lieux deviennent de simples excursions à la journée, et vous pouvez partir tôt, avant la chaleur et les groupes. Si vous comptez seulement aller de ville en ville, notre guide des taxis et bus à Ouarzazate présente les autres solutions.

Location voiture à l'aéroport de Ouarzazate ou en ville

À l'aéroport

L'aéroport de Ouarzazate (OZZ) est petit, et plusieurs enseignes internationales et agences marocaines ont un comptoir dans le hall d'arrivée ou juste à côté. Certains loueurs locaux ne tiennent pas de comptoir en permanence et viennent vous remettre la voiture à l'atterrissage. Si vous arrivez en avion, c'est la solution la plus simple, et la ville n'est qu'à quelques minutes. Notre guide de l'aéroport au centre-ville décrit le terminal et les autres moyens de rejoindre la ville.

En ville

De nombreuses agences ont un bureau dans le centre de Ouarzazate, et beaucoup livrent le véhicule à votre hébergement puis le récupèrent en fin de location. C'est pratique si vous arrivez en car de Marrakech, ou si vous ne voulez une voiture que pour une partie du séjour, par exemple deux jours d'excursions au milieu d'une semaine.

Réserver à l'avance

Au printemps, à l'automne et pendant les vacances scolaires européennes, les boîtes automatiques, les grands modèles familiaux et les 4x4 se font rares. Réserver quelques semaines avant garantit la catégorie voulue. Quel que soit le loueur, demandez les conditions complètes par écrit avant de payer, et non au comptoir.

Quel véhicule choisir, et faut-il un 4x4

Pour les excursions classiques depuis Ouarzazate, le 4x4 n'est pas nécessaire. Les routes vers Aït Ben Haddou, Skoura, Kelâat M'Gouna, les gorges du Dadès jusqu'aux fameux lacets, les gorges du Todra, Agdz, Zagora, Marrakech et Merzouga sont toutes asphaltées. Une petite citadine ou une compacte consomme moins, se gare plus facilement dans les villages et reste confortable sur ces routes.

Un véhicule plus haut ou un 4x4 se justifie si :

• vous prévoyez des pistes, comme le dernier tronçon vers l'oasis de Fint, faisable prudemment en voiture classique par temps sec mais plus serein avec une bonne garde au sol ;
• vous voulez explorer les pistes de montagne au-dessus des gorges du Dadès et du Todra, dont l'état change après les orages et où l'avis des habitants est indispensable ;
• vous voyagez en grande famille avec beaucoup de bagages pour une longue boucle.

Une exception mérite un avertissement clair. La traversée de M'Hamid aux dunes de l'Erg Chegaga se fait sur une piste de désert qui demande un 4x4 et surtout un chauffeur qui connaît le terrain. Ne la tentez pas seul avec une voiture de location. Notre guide de l'Erg Chegaga depuis Ouarzazate explique comment ces sorties s'organisent. Merzouga, à l'inverse, est accessible par le goudron jusqu'au bout, et les bivouacs viennent vous chercher sur un parking.

La boîte manuelle reste la norme au Maroc. Si vous avez besoin d'une automatique, précisez-le clairement à la réservation et faites-le confirmer avant le départ.

Permis, permis international, assurance et caution

Permis de conduire et permis international

Selon les conseils aux voyageurs du ministère français des Affaires étrangères, un permis étranger en cours de validité permet de conduire au Maroc pendant un an au maximum, et le permis international est vivement encouragé. Les loueurs appliquent aussi leurs propres règles et certains le demandent. Si votre permis n'est pas rédigé en caractères latins, il devient indispensable ; dans tous les cas, il coûte peu et évite les discussions au comptoir ou lors d'un contrôle.

Les loueurs fixent généralement un âge minimum et une ancienneté de permis, avec parfois un supplément jeune conducteur. Vérifiez ces conditions avant de réserver, ainsi que le coût d'un conducteur additionnel.

Assurance et caution

La responsabilité civile est incluse dans toute location au Maroc, mais la couverture des dommages varie beaucoup d'une agence à l'autre. Lisez trois points avec attention :

• La franchise, c'est-à-dire la somme restant à votre charge en cas de dégât. Une assurance complémentaire permet de la réduire.
• Les exclusions. Pneus, pare-brise, bas de caisse et dommages sur piste sont souvent exclus de la formule de base, ce qui compte dans le Sud.
• La caution. La plupart des loueurs bloquent un dépôt de garantie sur une carte de crédit au nom du conducteur principal. Demandez le montant, si une carte de débit est acceptée et sous quel délai le dépôt est libéré.

Au moment de la prise en charge

Faites le tour du véhicule avec l'agent et photographiez chaque rayure, les pneus, la roue de secours et la jauge de carburant. Vérifiez la présence du cric et du triangle, le fonctionnement de la climatisation, et la carte grise et l'attestation d'assurance dans la boîte à gants. Demandez qui appeler en cas de panne ou d'accident. En cas d'accident, l'usage marocain est de remplir un constat amiable signé par les deux conducteurs ; appelez votre loueur avant de déplacer la voiture s'il y a un blessé ou un désaccord.

Conduire au Maroc : les règles à connaître

Le code de la route marocain fixe les limitations de vitesse générales ci-dessous. La signalisation prime toujours, et l'on rencontre en pratique beaucoup de limitations plus basses à l'entrée des villages, dans les virages ou sur les ponts.

Autres règles utiles :

• Alcool : tolérance zéro. La moindre trace d'alcool lors d'un contrôle expose à une amende et à une possible peine de prison. Si vous conduisez, ne buvez pas.
• Ceinture : obligatoire à l'avant et, hors agglomération, à l'arrière. Tout le monde s'attache, à chaque trajet.
• Enfants : les jeunes enfants ne peuvent pas voyager à l'avant. Les loueurs fournissent des sièges enfant sur réservation ; vérifiez-les à la prise en charge.
• Téléphone : le téléphone tenu en main est interdit au volant. Programmez le GPS avant de partir.
• Stop : arrêt complet, roues immobiles, même si la route semble vide.
• Priorités : aux intersections non signalées, la priorité à droite s'applique. Aux ronds-points, suivez la signalisation et observez les autres conducteurs plutôt que de supposer qu'ils vous céderont le passage.

Contrôles de police et radars

Les contrôles font partie du quotidien sur les routes marocaines. En ville, ils sont tenus par la police ; hors agglomération, par la Gendarmerie royale. Sur une longue journée, vous en croiserez plusieurs, souvent à l'entrée et à la sortie des localités. Ralentissez à l'approche, arrêtez-vous à la ligne si l'on vous fait signe, saluez l'agent et présentez ce qu'il demande : permis, passeport, contrat de location et papiers du véhicule. Le plus souvent, on vous fait simplement signe de passer.

Les radars sont fréquents, souvent juste après le panneau d'entrée d'un village, là où la limite passe vite de 100 à 60 km/h, parfois moins. Les amendes se règlent sur place : demandez le reçu officiel et, en cas de doute, appelez votre loueur. La meilleure stratégie reste de lever le pied dès chaque panneau de village.

Distances et temps de route depuis Ouarzazate

Les chiffres ci-dessous sont des distances routières et des temps de conduite approximatifs, sans arrêt et dans de bonnes conditions. Ajoutez le temps des photos, du déjeuner, des camions lents en montagne et des traversées de villages : une vraie journée d'excursion dure nettement plus longtemps.

Pour le détail des itinéraires et des étapes, consultez nos guides sur Aït Ben Haddou depuis Ouarzazate, les gorges du Dadès, la route de Marrakech par le Tizi n'Tichka et la route de Merzouga.

État des routes et dangers

Les grands axes autour de Ouarzazate sont globalement en bon état, avec une signalisation en arabe et en français. La difficulté tient moins au revêtement qu'à ce que l'on croise sur la route.

• La montagne. Le Tizi n'Tichka au nord et le Tizi n'Tinififft vers Agdz enchaînent les virages. Les camions montent lentement : attendez une ligne droite dégagée pour doubler. Les conducteurs locaux mettent parfois leur clignotant pour signaler que la voie est libre, mais jugez par vous-même.
• Les villages. Piétons, enfants sur le chemin de l'école, vélos, mobylettes, ânes et ralentisseurs pas toujours signalés.
• La nuit. Les routes rurales ne sont pas éclairées, et charrettes, animaux et cyclistes roulent souvent sans feux. Prévoyez d'arriver avant la tombée du jour.
• La météo. En hiver, la neige peut fermer le Tizi n'Tichka quelques heures ou davantage. Après une forte pluie, rare mais soudaine, les oueds peuvent couvrir les gués et déposer des graviers sur la chaussée : ne vous engagez jamais dans une eau qui coule.
• La chaleur. En été, emportez beaucoup d'eau, vérifiez la pression des pneus et évitez les longs trajets en milieu d'après-midi. Le printemps et l'automne sont les saisons les plus agréables pour les longs trajets.

Stations-service, espèces et stationnement

Carburant

Ouarzazate compte de nombreuses stations-service, tout comme les villes des grands axes : Skoura, Kelâat M'Gouna, Boumalne Dadès, Tinghir, Agdz et Zagora. Le diesel s'appelle gasoil, l'essence sans plomb ; vérifiez ce que prend votre voiture avant le premier plein. Un pompiste fait généralement le plein pour vous. Les grandes stations des principales enseignes acceptent souvent la carte, mais les terminaux tombent parfois en panne : gardez de quoi payer un plein en dirhams. Faites le plein avant les longues portions isolées, notamment après Zagora vers M'Hamid et entre Tinghir et Erfoud.

Stationnement

Dans les villes marocaines, des gardiens en gilet fluorescent surveillent les voitures dans beaucoup de rues et de parkings, et l'on leur laisse une petite pièce en repartant. Une bordure peinte en rouge et blanc signifie stationnement interdit. Sur les sites comme Aït Ben Haddou, préférez les parkings gardés au bord de la route, et ne laissez jamais de sac ou d'objet de valeur en vue.

Côté hébergement, renseignez-vous sur le stationnement avant de réserver. À la Residence Chay, un parking privé gardé et gratuit permet de laisser la voiture hors de la rue la nuit, et la résidence est à environ 2 minutes de l'aéroport, ce qui simplifie la restitution du véhicule avant un vol matinal.

Louer une voiture avec chauffeur

Conduire soi-même ne convient pas à tout le monde. Une voiture avec chauffeur coûte plus cher, mais elle s'impose quand :

• vous ne souhaitez pas conduire en montagne ou sur de longues distances ;
• vous visez les pistes de l'Erg Chegaga ou d'autres itinéraires hors goudron ;
• vous préférez regarder le paysage plutôt que la route, ou avoir un chauffeur qui explique ce que vous voyez ;
• vous voyagez avec plusieurs générations et voulez un grand véhicule sans en avoir la responsabilité.

On peut réserver un chauffeur pour une seule journée, par exemple Aït Ben Haddou et Telouet, ou pour une boucle de plusieurs jours entre vallées et désert. Mettez par écrit l'itinéraire, les arrêts, le nombre d'heures par jour et ce que comprend le prix (carburant, repas et hébergement du chauffeur sur les circuits avec nuitée). La réception de notre résidence peut vous aider à trouver un chauffeur ou un guide si vous le signalez à la réservation.

Avec ou sans volant, Ouarzazate fait un bon camp de base : on rentre chaque soir dans le même appartement, avec cuisine, lave-linge et parking, et l'on repart le lendemain dans une autre direction.

Petite check-list avant de partir

• Permis, passeport, permis international si nécessaire, contrat de location et papiers du véhicule dans la boîte à gants.
• Photos de la voiture prises au départ, et numéro d'assistance du loueur enregistré dans votre téléphone.
• Cartes hors ligne téléchargées : le réseau peut disparaître en montagne et dans les gorges.
• Petite monnaie pour le carburant, les gardiens de parking et les cafés de village.
• Eau, protection solaire et un vêtement chaud, même en été si vous passez le Haut Atlas.
• Un horaire qui vous fait arriver avant la nuit, avec de la marge pour les imprévus.