Palmeraie de Skoura et kasbah Amridil depuis Ouarzazate

La palmeraie de Skoura s'étend à environ 40 km à l'est de Ouarzazate : une vaste oasis de palmiers dattiers, d'oliviers et de jardins clos, ponctuée de kasbahs en terre. Elle se visite facilement en une demi-journée : 40 à 45 minutes de route par la N10, une heure environ à la kasbah Amridil, puis une balade à pied ou à vélo sur les chemins ombragés. Voici comment y aller, quoi voir, à quelle heure partir et comment combiner Skoura avec la vallée des Roses ou le lac.

Beaucoup de voyageurs ne s'y arrêtent que le temps d'une photo sur la route du désert, et c'est dommage. Peu d'endroits du Sud montrent aussi bien comment on vivait dans les oasis avant la route goudronnée et la ville moderne de Ouarzazate.

L'oasis de Skoura en quelques mots

Skoura occupe une plaine au pied du Haut Atlas, là où plusieurs cours d'eau descendus de la montagne, dont l'oued el Hajjaj, s'étalent avant de rejoindre le Dadès plus au sud. Depuis des siècles, les habitants captent cette eau et la répartissent entre les jardins grâce à des canaux à ciel ouvert, les seguias, et à des galeries souterraines, les khettaras, qui puisent dans la nappe et amènent l'eau par simple gravité jusqu'aux parcelles.

Le résultat, c'est un épais tapis vert au milieu d'un paysage pierreux. Les palmiers forment l'étage haut. Dessous poussent oliviers, amandiers, figuiers et grenadiers, et au sol de petites parcelles de blé, d'orge, de luzerne et de légumes, séparées par des murets de terre. Au printemps, les champs sont d'un vert vif ; à l'automne, c'est la récolte des dattes.

Partout dans les jardins se dressent des dizaines de kasbahs et de maisons fortifiées en pisé et en briques de terre crue. Certaines ont été restaurées en maisons ou en maisons d'hôtes. Beaucoup d'autres retournent lentement à la terre, et c'est ce qui rend la promenade si parlante : on voit tous les stades, de la maison habitée à la ruine dont il ne reste que les tours d'angle.

Aller à Skoura depuis Ouarzazate

Quittez Ouarzazate vers l'est par la N10, direction Skoura, Kelaat M'Gouna et Tinghir. La route est goudronnée et en bon état. Après les derniers quartiers, elle traverse un plateau dégagé et passe près du lac de barrage d'El Mansour Eddahbi avant les premiers palmiers de Skoura.

En voiture

La kasbah Amridil est fléchée depuis la route principale. La bifurcation mène à environ 2 km dans la palmeraie, par une route étroite, non goudronnée par endroits, qui traverse un lit d'oued généralement à sec. Une voiture ordinaire passe sans problème à petite vitesse par temps sec ; après une forte pluie, rare mais possible, renseignez-vous avant de traverser. Notre guide de la location de voiture à Ouarzazate détaille ce qu'il faut vérifier.

Sans voiture

Grands taxis collectifs et cars vous laissent au village de Skoura, sur la route principale. Les kasbahs et la palmeraie sont ensuite accessibles à pied, mais on se perd vite dans les sentiers, et beaucoup de visiteurs prennent un guide au village. Louer un grand taxi pour une demi-journée reste plus simple et vous garantit le retour. Notre guide des taxis et bus à Ouarzazate explique le fonctionnement de chacun.

Visiter la kasbah Amridil

La kasbah Amridil est le monument le plus connu de Skoura et l'une des kasbahs les plus photographiées du Maroc. Si sa silhouette vous dit quelque chose, c'est qu'elle figurait sur l'ancien billet de 50 dirhams. Elle a aussi sa place dans l'histoire du cinéma : elle compte parmi les lieux de tournage de Lawrence d'Arabie (1962).

Un peu d'histoire

Le site est d'abord un village fortifié, un ksar, au XVIIe siècle. À la fin du XIXe siècle, il devient une kasbah, c'est-à-dire une résidence fortifiée, pour M'hamed Ben Brahim Nasiri, un lettré issu d'une famille influente de la région. Ses descendants en sont toujours propriétaires : une partie est habitée, l'autre se visite comme un musée privé. L'article Wikipédia consacré à Skoura présente l'histoire de l'oasis et de ses habitants.

Ce que l'on voit à l'intérieur

La maison principale s'élève sur quatre niveaux autour d'une cour centrale, flanquée de tours d'angle carrées ornées de motifs géométriques sculptés dans la terre. Chaque niveau avait sa fonction, et la visite suit cette logique de bas en haut :

• Le rez-de-chaussée : réserves et espace pour les animaux, derrière des murs épais qui gardent une température stable.
• Les pièces de travail : cuisines, garde-manger, four à pain traditionnel, puits et ancien pressoir à huile d'olive, tout ce qui rendait la famille autonome.
• Les pièces à vivre : salons et chambres, plafonds en troncs de palmier, roseaux et branches de tamaris, et une collection d'objets du quotidien, outils, serrures et ustensiles.
• Les terrasses : le moment préféré de beaucoup de visiteurs, avec la vue sur la palmeraie, les autres kasbahs et, par temps clair, le Haut Atlas.

Comptez 30 à 45 minutes seul, près d'une heure avec un guide. Les escaliers sont raides, étroits et parfois sombres : attention aux jeunes enfants, et portez des chaussures fermées.

Entrée et guides

L'entrée est payante, sur place, avec une visite guidée en supplément si vous le souhaitez. Les tarifs publiés en ligne ne concordent pas et évoluent : nous préférons ne pas en citer. Demandez à l'entrée et prévoyez des petites coupures en dirhams. Le guide vaut la peine si vous voulez les histoires derrière les murs : le partage de l'eau, la vie de la famille, le rôle des tours.

Les autres kasbahs de la palmeraie

Amridil est la seule kasbah de Skoura organisée pour les visites, mais pas la seule à mériter le coup d'œil. Beaucoup sont des maisons privées ou des ruines : admirez-les depuis les chemins et ne grimpez jamais sur les murs.

• Dar Aït Sidi El Mati : une grande kasbah à quatre tours aux beaux motifs décoratifs, plus loin le long du lit de l'oued depuis Amridil. Elle n'est pas aménagée pour la visite et porte les marques du temps, mais sa silhouette au milieu des palmiers est l'une des plus photogéniques de l'oasis. On y va de préférence à pied ou à vélo, si possible avec quelqu'un qui connaît le chemin.
• Kasbah Aït Ben Moro : une ancienne kasbah près de la route principale, côté Ouarzazate, restaurée et transformée en hôtel. Un bon exemple de restauration soignée du pisé.
• Kasbah Aït Abou : l'une des plus grandes de Skoura, au nord de la palmeraie principale, en direction de la montagne, à voir si vous circulez en voiture.
• Kasbahs en ruine et greniers : sur presque toutes les balades, vous croisez des tours et des murs de maisons abandonnées, le meilleur témoignage de la fragilité du pisé quand personne ne l'entretient.

Se promener dans la palmeraie de Skoura, à pied ou à vélo

Après Amridil, le mieux est tout simplement de marcher. Les chemins suivent les canaux d'irrigation entre les jardins clos : on reste presque toujours à l'ombre, et l'air y est nettement plus frais que sur la route.

À pied

Une boucle d'une à deux heures depuis la kasbah Amridil, par le lit de l'oued puis à travers les jardins, donne une bonne idée de l'oasis. Vous croiserez des paysans au travail, des canaux que l'on ouvre et ferme pour arroser chaque parcelle à son tour, et des tours en ruine au-dessus des palmes. Les sentiers sont plats mais irréguliers et se ramifient sans cesse : on perd vite le nord. Téléchargez une carte hors ligne ou prenez un guide local, qui pourra aussi vous montrer une khettara et vous expliquer le tour d'eau.

À vélo

Le vélo permet d'aller plus loin, jusqu'à Dar Aït Sidi El Mati par exemple. Certaines maisons d'hôtes de la palmeraie et des guides locaux proposent des vélos ou des sorties accompagnées ; l'offre change, renseignez-vous à l'avance ou demandez à votre hébergement à Ouarzazate d'organiser la sortie. Attendez-vous à quelques passages sableux où il faut pousser.

Respecter les jardins

• Les jardins sont des terres agricoles privées. Restez sur les chemins, refermez les portillons et ne cueillez ni fruits ni dattes.
• Ne marchez pas dans les seguias et ne les bloquez pas : chaque famille a son tour d'eau précis.
• Demandez avant de photographier quelqu'un, en particulier les femmes aux champs.
• Des enfants peuvent réclamer bonbons ou stylos. Mieux vaut ne pas en distribuer ; pour aider, achetez dans les boutiques locales ou faites appel à un guide du village.

Quand visiter Skoura

Le moment de la journée

Partez tôt. Le matin, la lumière est douce sur les murs de terre, la palmeraie est fraîche et les paysans sont aux champs. Dès la fin de matinée, aux beaux jours, la chaleur monte vite, et l'été elle devient écrasante vers midi. La fin d'après-midi est l'autre bon créneau : les kasbahs prennent une teinte orangée et les ombres s'allongent sous les palmiers. Le milieu de journée se passe mieux à l'ombre d'un café ou sur la route.

La saison

D'octobre à mai, les conditions sont les plus agréables. Le printemps apporte les champs verts, les fleurs des arbres fruitiers et, un peu plus à l'est, la récolte des roses autour de Kelaat M'Gouna. L'automne est la saison des dattes. L'hiver est lumineux et doux en journée, mais les matinées sont froides et le Haut Atlas est souvent enneigé derrière l'oasis. En été, ne prévoyez que le petit matin. Notre guide sur la meilleure période pour visiter Ouarzazate détaille le climat mois par mois.

Le jour de souk

Le souk hebdomadaire de Skoura a lieu le lundi. Paysans et commerçants des villages voisins arrivent tôt pour vendre légumes, fruits, épices, articles ménagers et bétail. C'est un marché de travail plutôt qu'un marché pour touristes, à voir le matin. Le jour peut changer autour des fêtes : vérifiez sur place.

Une demi-journée type depuis Ouarzazate

L'après-midi reste libre pour souffler puis visiter la kasbah de Taourirt, en ville. La comparaison avec Amridil est intéressante : d'un côté la forteresse d'un clan puissant, le Glaoui, de l'autre la maison de travail d'une famille. Notre itinéraire de 2 à 3 jours à Ouarzazate montre comment Skoura s'intègre dans un séjour plus long.

Combiner Skoura avec Kelaat M'Gouna ou le lac

Skoura et la vallée des Roses

Kelaat M'Gouna se trouve à environ 50 km plus à l'est sur la même route, soit environ 90 km de Ouarzazate. Visitez Amridil et la palmeraie le matin, déjeunez à Kelaat M'Gouna, puis remontez un peu la vallée au nord de la ville pour la vue sur les cultures en terrasses et les kasbahs. La ville est connue pour ses roses de Damas, cueillies au printemps, et pour son festival des roses vers le mois de mai. Tous les détails dans notre guide Kelaat M'Gouna et la vallée des Roses. Retour à Ouarzazate en fin d'après-midi.

Skoura et les gorges du Dadès

Si une longue journée de route ne vous fait pas peur, Skoura est la première étape naturelle vers le Dadès. Faites une visite courte le matin, poussez jusqu'aux gorges et rentrez le soir. Voir notre guide des gorges du Dadès depuis Ouarzazate pour les temps de route.

Skoura et le lac d'El Mansour Eddahbi

Pour une journée plus douce, associez une matinée à Skoura et un arrêt en fin d'après-midi au bord du lac d'El Mansour Eddahbi au retour. L'eau et les collines nues sont à leur plus beau dans la lumière rasante du soir, un endroit tranquille pour finir la journée avant le dîner en ville.

Si vous continuez vers le Sahara au lieu de revenir, Skoura est aussi la première étape de notre guide de Ouarzazate à Merzouga.

Conseils pratiques

• Espèces : prévoyez des dirhams en petites coupures pour l'entrée, le guide, les gardiens de parking et les cafés. Skoura a quelques commerces et stations-service sur la route principale, mais ne comptez pas sur la carte bancaire dans la palmeraie.
• Eau et soleil : au moins 1,5 litre par personne, chapeau et crème solaire, même en hiver.
• Chaussures : fermées et adhérentes, pour les escaliers de la kasbah et les chemins poussiéreux.
• Tenue : Skoura est une zone rurale conservatrice. Épaules et genoux couverts, c'est respectueux et cela protège du soleil.
• Repas : les cafés de la route principale servent thé, omelettes et tajines. Les maisons d'hôtes de la palmeraie peuvent servir un déjeuner si vous appelez avant.
• Sollicitations : on vous proposera peut-être de vous guider ou de vous montrer une kasbah. Une réponse polie et claire suffit ; si vous acceptez, fixez le prix d'abord.

Ouarzazate comme camp de base

Skoura est assez proche de Ouarzazate pour qu'il soit inutile de changer d'hôtel. En logeant en ville, vous partez à 8 h, profitez de la kasbah presque seul et rentrez pour le déjeuner ou la sieste, puis filez le lendemain vers Aït Ben Haddou sans refaire vos valises. La Residence Chay se trouve dans un quartier résidentiel calme, à environ 2 minutes de l'aéroport et 3 minutes du centre, avec parking privé gratuit et gardé et des appartements de deux chambres avec cuisine. La réception peut vous aider à trouver un chauffeur ou un guide pour Skoura si vous préférez ne pas conduire.